создан в 1997 году. откорректирован 24.06.2002, 24.01.2003.

Особенности строковых типов данных

Максимальная длина строковых типов зависит от используемого набора символов. Наборы символов перечислены в Data Defintion Guide (Appendix A) и в Language Reference (Appendix D). Для каждого набора указано, сколько байт занимает один символ. Если один символ набора занимает больше одного байта, то максимальна длина строкового поля будет 32767/кол-во_байт_на_символ (т.е. для UNICODE_FSS - 10922 символа).

На диске запись всегда упаковывается. То есть, концевые пробелы не имеют никакого значения с точки зрения дискового пространства.

Количество концевых пробелов учитывается только для varchar. Значение char "добивается" пробелами до объявленной длины только тогда, когда с ним производятся операции присвоения или передача данных на сторону клиента.

Поэтому, с точки зрения эффективности хранения различия между char и varchar практически нет. И для работы нужно выбирать то, что удобнее. Как правило это varchar.

Клиентские компоненты могут (или не могут) осуществлять обрезание концевых пробелов для столбцов CHAR. В зависимости от склонностей разработчика такого набора обрезание пробелов может быть по умолчанию, а может и потребовать установки в True какого-либо свойства или на уровне DataSet, или на уровне конкретного поля (TStringField). Поэтому, если вас замучили концевые пробелы в строках, посмотрите на свойства компонент.
Нужно отметить, что ни BDE ни dbExpress не могут выполнять обрезание концевых пробелов у строк.

Поля типа BLOB

Сегменты BLOB всегда записываются на свободное пространство, и занимают только действительный объем данных BLOB.
Если размер BLOB превышает размер страницы, то создается массив указателей на страницы BLOB. При очень больших размерах BLOB могут появиться указатели на страницы указателей BLOB.
При изменении записи, если содержимое blob не менялось, его blobID остается тем же самым. Собственно, в новой версии записи пишутся только те поля, которые были изменены. Следовательно, при модификации записи, если не затронуто поле BLOB, данные blob не "дублируются". Если же блоб меняется, то как и версия записи, он находится на диске в двух экземплярах - старом и новом. Учитывайте это для блобов, хранящих большой объем данных.

примечание: Индексировать по полям BLOB невозможно.

CHAR или BLOB ?

• лучше использовать VARCHAR - по хранению varchar на 2 байта больше char, зато в приложениях не надо писать отрезание концевых пробелов у строк.
• в старых версиях IB при использовании VARCHAR могут возникнуть проблемы с производительностью при использовании протокола TCP/IP.
• не имеет смысла использовать BLOB - выборка BLOB осуществляется по его идентификатору, поэтому происходит чуть дольше и требует немного больше затрат на программирование.

• Можно использовать как CHAR или VARCHAR, так и BLOB. Индексирование по полями такой длины невозможно, к тому же есть шанс что однажды записываемые данные превысят 10000 символов, и может быть BLOB подойдет больше. Ориентируйтесь только на удобство работы с такими данными в приложении.

• лучше использовать BLOB. Подтип может быть любой, информацию в таком поле можно хранить произвольную и не беспокоиться о размере данных. Стоимость доступа к данным такого размера полностью компенсирует разницу в способах хранения и извлечения полей типа CHAR и BLOB.

Конвертация данных

В Firebird и Yaffil, в 3-м диалекте появилась возможность при insert (update?) содержимое блоба задавать обычной строкой. В остальных серверах при подобных действиях будет выдано стандартное сообщение о невозможности конвертации данных.

Вместе с тем уже давно существуют UDF перевода блоба в строку и обратно (FreeUDFLib и другие).

Возможные проблемы

• индексирование:
  • строковые независимо от типа поля имеют ограничение на длину индекса - 84 байта при указании COLLATE и 252 байта - без COLLATE.
  • BLOB-поля не могут быть проиндексированы.
• поиск:
  • для поиска по полям типа CHAR, VARCHAR и BLOB можно использовать операторы STARTING WITH (начинается с), LIKE (начинается, содержит, или заканчивается на) и CONTAINING (содержит). В BLOB этими операторами можно искать произвольную информацию (необязательно текстовую), однако необходимо учитывать что поиск в BLOB может осуществляться только перебором записей.
  • если поиск производится по окончанию, например LIKE '%ов', то такой запрос по полю CHAR выдаст 0 записей, если длина значения поля хотя бы на один символ меньше объявленной длины поля. Это происходит потому, что CHAR при сравнении добивается до длины поля пробелами, и получается, что 'Иванов ' не подходит под условие поиска '%ов'. Для решения этой проблемы нужно пользоваться VARCHAR
  • поиск или упорядочивание (ORDER BY) с использованием функции UPPER возможен только для полей типа CHAR или VARCHAR, т.к. только они имеют свойство CHARACTER SET (BLOB содержит только произвольную двоичную информацию, т.е. необязательно текстовую). Кроме того, для UPPER поля CHAR и VARCHAR должны иметь соответствующий COLLATE либо в объявлении типа поля, либо в выражении поиска или сортировки.
    Примечание: Вы можете написать собственную функцию, аналогичную UPPER, и избежать указанной проблемы.
• выборка данных:
  • при конкатенации строковых полей в запросе нужно учитывать, что CHAR-поля будут "расширены" до указанной длины пробелами, а VARCHAR - нет. Например, если в запросе производится "сборка" фамилии, имени и отчества
    select last_name||first_name||middle_name from clients
    то результат будет приблизительно такой: "Иванов           Иван           Иванович"
    А если это будут VARCHAR-поля, то такой-же запрос выдаст результат в виде "ИвановИванИванович".
    Для решения этой проблемы можно для CHAR использовать UDF (типа RTrim), а для VARCHAR - вставлять дополнительные пробелы (||" "||).
  • Для многоязыковых баз данных BLOB не могут быть перекодированы из одной кодировки в другую. Например, если сервер поддерживает кодировки WIN1251 и KOI8R, и база создана в WIN1251, возможно подключиться (через компоненты прямого доступа) указывая lc_ctype=KIO8R в параметрах коннекта. При этом информация будет перекодироваться из win1251 в koi8r и наоборот для всех строковых типов данных, кроме BLOB. Для конвертации данных blob хотя бы при выборке придется написать собственную UDF.
• вставка и модификация данных:
  • поля BLOB невозможно передавать как параметр запроса или хранимой процедуры в BDE 2.5x и 3.x (такая возможность появилась только в BDE 4.0 и у компонент Delphi 3.0). Это приводит к необходимости использования TQuery и передачи данных в BLOB-поля через TBlobStream. Сам сервер не имеет проблем с получением или передачей blob в виде параметров запроса или параметров процедур.
• создание переносимой базы данных:
  • Стандарт ANSI SQL в частности определяет типы полей, но безусловно реализация этих типов, способ хранения и обработки определяет изготовитель конкретного SQL-сервера. Для обеспечения хоть какой-то возможной переносимости следует пользоваться совместимыми типами, игнорируя преимущества использовани типов данных (например CHAR в InterBase). Вам необходимо обратиться к документации или справочным файлам BDE (BDE32.HLP), для того чтобы определить совместимость различных типов между выбранными вами SQL-серверами.